“可我們方才一路走來，所見的妖皆是身有殘缺……”戚蕓盡量用了個委婉點的詞。

少女點頭道：“是的。如你所見，這便是羅剎國。”她頓了頓，眼睛盯著油燈裏跳動的火苗，火光映照在她的眸子裏，心緒也似火苗般觸動：

“其實羅剎國最初並不是國主建立的。千年以前，魔界一位魔羅為修邪道，抓了許多妖怪，在他們身上試驗邪術。

被他捉去的妖沒有一個能活著回來，都被令人發指的手段折磨得死無全屍。

他的邪術日漸精進，抓的妖也越來越多。終於有一天，一個實力較強的妖找到機會逃離了魔掌，還救出了其餘幾十位妖怪。”

忽然開始講故事了嗎。戚蕓看著少女燈火中情緒不明的側臉，靜靜地等著她講下去。

“他們逃到了這裏。”少女說，“殘缺的妖怪們不敢再回頭，於是在這裏定居下來。魔羅真的沒有追過來，妖怪們相安無事地生活了數百年，他們也從戰戰兢兢到終於放下心來。但被毀的身軀無法再覆原，妖怪們不願以醜陋的面目示人，逐漸放棄了回家的想法。”

“所以他們就建立了羅剎國？”

葛雀出聲道，少女看了他一眼，微笑著答道：“這個時候還沒有，他們只是下定決心定居於此，永世不再離開。後來也曾有其他妖來到這裏，有些被他們的面貌嚇得驚恐異常，有些同樣身有缺損的便感覺找到了同類，自願留下來。

就這樣這裏的妖越來越多，逐漸增加到一城百姓的數量。妖怪們之間有一個不成文的規定，留下就不再返回外界。”

“這時有妖站出來說：我們應當建國。此提議一經提出便獲得了大規模的支持，很快就確定下來。

當時推舉了一名既年老又有威望的大妖為王。這時有妖發現須海中有大量的珠蚌，便開始同外來的妖或人做交易。

時間長了國內就開始流傳一種觀念，不應該整日龜縮在這一方天地，要去外面的世界獲取更多的利益。”

“漸漸地國內分成兩派，一派主張出世，一派則認為面目可怖的妖怪們只會被外界嘲笑欺壓，堅守土地。

兩派起了爭執，言語摩擦變成肢體沖突，終於發展成戰爭，而雙方都為此付出了慘重的代價。”

少女講述時手指輕叩著桌面，語氣一變：“就在這時，國主出現了。”戚蕓從她的眼神中看到了敬佩與崇拜，她的語氣也變得莊重起來：

“國主平息了戰爭，安撫了敵對的兩派，還與須海的鮫人達成了合作。”

“須海原來有鮫人啊。”戚蕓道，她還沒見過鮫人，有些好奇鮫人是否都像傳說的那麽好看。

接著她就看見少女用奇怪的眼神看了她一眼，很明顯是在說：你怎麽連這個都不知道。她只有默默道歉，孤陋寡聞還真是對不起了。不過少女並沒有計較這個，她點點頭繼續說：

“是的，須海淺層的珍珠是最劣等的，鮫人滴淚成珠，那樣的珍珠才是真正的上品。鮫人生性好奇喜動，國主發現他們對異族十分感興趣，於是用陸上的貨物與他們交換珍珠。”

“國主為了滿足國內百姓的要求，與須海的龍王商定每年五月初九，不止是鮫人，須海內的其他海妖們都可以與羅剎國民進行交易，稱之為海市。”

“隨著時間流逝，海市的規模越來越大，現在每年來到海市的已經不僅僅是須海與羅剎國的妖怪們了，許多各地的妖慕名而來，甚至還會有人類。”

戚蕓恍然道：“所以羅剎國才如此富庶啊。”

少女微笑道：“至於你方才說的以醜為美，大概是外界的添油加醋吧。羅剎國內有的，只是醜陋殘缺的可憐妖罷了。”

“原來如此。”戚蕓看著少女漂亮的臉龐，想說什麽，又忍住了。

“其實我也有傷的。”少女將她的目光和欲言又止看在眼裏，笑著解釋。她從外表的確看不出哪裏像這裏的居民。

“咕——”

一陣從腹中發出的聲音讓少女和戚蕓朝葛雀看去。

“嘿嘿，有點餓了。”他捂著肚子不好意思地笑笑。

“兩位一路趕來，想必也累了，我這就去給你們準備點吃的，安排好房間休息。”少女理解地笑道，然後站起身去忙活了。

“麻煩你了。”戚蕓對她點點頭。

不多時少女就端著幾道菜回來，都是以海鮮為主的菜肴，簡單卻色香味俱全，看著很有食欲，特別是對戚蕓和葛雀這樣饑腸轆轆的狀態來說。

“小店寒酸，沒有山珍海味，還望二位不要嫌棄。”

“怎麽會呢，姑娘你是第一個肯讓我們住下的，我們感激還來不及。”戚蕓忙擺手道。

“對呀，要是沒有你我們可就要露宿街頭了。”葛雀食物已經塞了滿嘴，說話都含糊不清。

少女只是在對面坐下，撐著腦袋笑盈盈地看他們吃東西。

戚蕓因為修為見長體力比葛雀要好，也沒有他那麽餓，因此只是隨便吃了一些，大部分都留給了葛雀。她放下筷子對少女說：

“還沒問姑娘的名字。”

少女仍然溫和地笑道：“叫我喬嬌就好。”

“喬姑娘。”戚蕓回以微笑：“我叫戚蕓……”

然後拍拍正在與食物糾纏的葛雀：“他是葛雀。”

喬嬌又問道：“我記得戚姑娘說要替鳴刑大人辦些事，不知可否告訴我，也許我可以幫盡些綿薄之力。”

“啊，對。”戚蕓一拍手，“喬姑娘知道戴勝嗎？”

喬嬌的表情微微驚訝：“戴大哥？你們找他做什麽？”

“有個東西要交給他。看來喬姑娘認識他，那你知道他的住處麽？”

戚蕓糟糕的心情至此終於有了緩解，這下說不定就能快些完成任務，然後打聽葛雀的木牌和壓制天眼的辦法。

喬嬌點了點頭，“知道是知道。不過……”

“不過什麽？”

“戴大哥最近在忙海市的事情，不一定在家。”

難道主持海市的不是顓頊嗎？而且戴勝應該是人類，他怎麽會和海市的舉辦有關，戚蕓不太理解：

“具體是什麽事？”

喬嬌見葛雀已經吃完，站起來邊收拾碗筷邊說：“明日我帶你們去見戴大哥就知道了。”

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